Chromosome 22: à propos de la grandeur énigmatique de notre génome
Seul 3% du génome humain contient véritablement des gènes actifs. Jusqu’à présent, les scientifiques ne sont pas uniformément d’accord sur la raison de cette observation et sur les fonctions assumées par le 97% du génome restant.
Nous pouvons nous imaginer que les gènes naviguent, tels des bateaux, sur un énorme océan d’ADN. Le génome humain comporte environ 20'000 à 25'000 de ces bateaux-gènes.
En raison de cette quantité d’ADN apparemment superflue, la duplication de notre génome utilise à chaque division cellulaire beaucoup plus d'énergie métabolique que nécessaire. Nous ignorons encore aujourd'hui la cause de ce gaspillage apparent. Il faut toutefois admettre que chaque ADN soi-disant inutile recèle, entre autres, de nombreux éléments régulateurs qui déterminent les gènes à activer ou à réprimer et qui décident du moment où ils le seront et dans quelle mesure.
C’est également à partir de cet ADN apparemment inutile que les scientifiques ont pu développer certaines applications techniques, comme l’établissement d’empreintes génétiques. Tu peux en apprendre plus à ce sujet au chapitre : « L’empreinte génétique ».
