Gli strumenti dell’ingegneria genetica

Gli strumenti più importanti che i genetisti usano in laboratorio sono:

  • gli enzimi: sono delle proteine che accelerano le reazioni chimiche rendendole possibili. Gli enzimi vengono estratti dai microrganismi;
  • I veicoli di geni: sono dei microrganismi che hanno la capacità di trasferire del DNA da una cellula all’altra.

Tutti gli strumenti del genetista provengono dalla natura: essi sono da una parte enzimi estratti dai microrganismi, e dall’altra i microrganismi stessi (batteri e virus).

Enzimi

  • Gli enzimi di restrizione riconoscono una sequenza precisa di lettere nel DNA, e lo tagliano in quel punto;
  • Le DNA polimerasi sono degli enzimi che duplicano il DNA;
  • Le ligasi sono enzimi che legano due pezzi di DNA insieme.

Veicoli di geni

    • Batteri: molti batteri hanno dei piccoli anelli di DNA (chiamati plasmidi). I genetisti li utilizzano per trasferire dei geni, e gli inseriscono semplicemente dei geni addizionali. Al momento del trasferimento dei plasmidi tra batteri, o dai batteri ad altre cellule, i geni "stranieri" sono quindi trasportati col plasmide dentro la cellula.
    • Virus: i virus hanno la capacità di far entrare il loro filamento genetico dentro batteri, cellule vegetali, animali o umane, a seconda del tipo di virus. I genetisti utilizzano questa proprietà per i propri fini. Aggiungendo dei geni al filamento genetico dei virus, questi vengono trasportati dal virus direttamente nella cellula.

Imparerai di più su batteri e virus nel prossimo capitolo.

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