Gene ABC

Anche se amiamo veramente mangiare gli spaghetti, dopo un po’ ci si sente sazi e non si ha più voglia di continuare a mangiare. Un gene, tra gli altri, è responsabile della sensazione di sazietà.

Infatti, è grazie all’ormone chiamato leptina che è possibile mantenere il proprio peso senza prestare particolari attenzioni.

Il gene della leptina è situato sul cromosoma 7. La leptina è prodotta dal tessuto adiposo, e trasportata dal sangue. La leptina dà il segnale al cervello di fermare l’ingestione di alimenti, e di aumentare il consumo di energia.

I topi di laboratorio nei quali il gene della leptina è difettoso divengono rapidamente bulimici, perché la sensazione di fame non viene mai calmata. Il vincolo di causalità però non è così semplice nell’essere umano. Tuttavia, oggi si sa che è grazie alla leptina che la gente può mantenere un peso costante senza fare particolare attenzione.

Secondo le statistiche, il meccanismo di regolazione dell’appetito non funziona più correttamente in un numero crescente di persone. Nei paesi industrializzati la percentuale di persone obese aumenta in modo costante. È dunque probabile che queste persone presentino al livello del cervello una certa insensibilità alla leptina, di modo che non riescono praticamente più a controllare l’appetito.