Gene ABC

Solo il 3% del genoma umano contiene veramente dei geni attivi. Gli scienziati non sono ancora concordi sul motivo di questa caratteristica, come anche sulla funzione del restante 97% del genoma.

Si può immaginare che i geni navighino, come delle barche, su un enorme oceano di DNA. Il genoma umano conta circa 20000-25000 di queste barche-geni.

Per colpa di questa quantità di DNA superflua, la duplicazione del nostro genoma utilizza, ad ogni divisione cellulare, molta più energia metabolica del necessario. Ad oggi si ignora ancora la causa di questa "tassa". Occorre però ricordare che ogni frammento di DNA considerato inutile può nascondere, tra l’altro, numerosi elementi regolatori, che determinano quando e quanto attivare o reprimere specifici geni.

È anche partendo da questo DNA, apparentemente inutile, che gli scienziati hanno potuto sviluppare alcune applicazioni tecniche, come stabilire le impronte genetiche. Puoi imparare di più a riguardo nel capitolo "L’impronta genetica".