Il mondo dei geni

I genitori trasmettono i geni ai loro figli

Perché gli esseri umani generano sempre esseri umani, le rane sempre rane e i girasoli sempre girasoli? Perché non succede mai che da un elefante nasce una giraffa? Perché i figli assomigliano ai genitori?

La ragione si trova nei geni che i genitori trasmettono ai loro figli. Tutti gli organismi viventi, uomo, animali, piante o microrganismi, possiedono dei geni all’interno del loro corpo. I geni sono come dei progetti di costruzione; dentro c’è scritto che tipo di essere vivente si svilupperà, e che forma avrà.

Molte delle tue caratteristiche, come il colore degli occhi o il gruppo sanguigno, sono determinati dai geni ereditati dai genitori. Questi si chiamano caratteri ereditari.

Nello stesso tempo, però, tu possiedi delle caratteristiche che hai acquisito nel corso della vita, e che non hanno niente a che vedere con i geni. La cicatrice sul tuo ginocchio, per esempio, proviene da una caduta, e non è scritta nei tuoi geni. Allo stesso modo, il fatto che tu sia bravo sullo snowboard non deriva dai tuoi genitori, ma è una capacità che tu hai acquisito. Infine, esistono anche dei caratteri che sono in parte ereditati ed in parte acquisiti. Per esempio la tua intelligenza: in parte l’hai ereditata dai tuoi genitori e in parte l’hai acquisita tu stesso.