Gene ABC

I geni sono contenuti nel nucleo cellulare. Tutti i nuclei di tutte le cellule del tuo corpo contengono gli stessi geni. Una cellula della pelle contiene perciò gli stessi geni di una cellula muscolare o di una cellula nervosa. I geni non sono delle particelle individuali libere dentro il nucleo, ma essi sono impacchettati in quelli che si chiamano i cromosomi.

Quando si osserva un nucleo cellulare al microscopio, non si vede generalmente nient’altro che una macchia scura. Se però la cellula si sta dividendo, allora si possono distinguere i cromosomi, che hanno una caratteristica forma a “X”.

Ci sono 46 cromosomi nel nucleo delle cellule del tuo corpo. Osservando i 46 cromosomi più da vicino, si può notare che ce ne sono sempre due che si assomigliano. Per questo motivo si parla anche di 23 coppie di cromosomi. Le coppie di cromosomi possono essere numerate da 1 a 22.

L’ultima coppia è invece particolare: essa determina il sesso dell’essere umano. Per questa ragione questi due cromosomi sono chiamati “cromosomi sessuali”. Nelle femmine questa coppia è formata da due cromosomi “X”, mentre nei maschi la coppia è formata da un cromosoma “X” e da uno “Y”.

Il numero di cromosomi varia in funzione della specie. Gli esseri umani hanno 46 cromosomi, le scimmie 48, i cani 78, i gatti 38, le zanzare 8 e i cavolfiori 18.

I figli sono metà padre e metà madre

Le cellule dei gameti sessuali, gli ovuli femminili e gli spermatozoi maschili, hanno solo 23 cromosomi. Quando uno spermatozoo paterno si fonde con un ovulo materno si ha la formazione di una nuova cellula: l’ovulo fecondato con 46 cromosomi o 23 coppie di cromosomi.

L’ovulo fecondato si divide successivamente in due cellule, che ripetono a loro volta lo stesso processo formando un embrione di 4 cellule. E così via fino allo sviluppo completo del bambino.

Ora  capisci perché i cromosomi sono sempre in coppie: per metà provengono dal padre, e per metà dalla madre. Da un punto di vista genetico un figlio è la combinazione dei suoi genitori, ed è per questo che gli assomiglia.